Carnet d’expédition : Esturgeon – le dernier des Mohicans

Les esturgeons sont l'une des familles de poissons phylogénétiquement les plus anciennes réparties sur le territoire de l'Ukraine. Ils sont apparus à l'époque jurassique, et ce n'est ni moins ni plus - il y a 170 millions d'années. Déjà au Crétacé, l'esturgeon a atteint sa plus grande prospérité et a colonisé les mers et les océans, les grandes rivières et les lacs. C'est alors qu'un esturgeon ordinaire atteignit plus de sept mètres. Les anciens représentants de l'esturgeon étaient l'un des objets de pêche des hommes des cavernes. En plus de la viande et du caviar précieux, les gens utilisaient des vessies natatoires (ils en fabriquaient ce qu'on appelle de la colle de poisson, utilisée pour allumer le vin), des notocordes (utilisées comme nourriture) et des épines (certaines d'entre elles contenaient des produits chimiques utilisés dans médecine). Malheureusement, en chassant l'esturgeon, les populations ont fragilisé les stocks de ces poissons commerciaux importants dans le passé et, depuis 2000, la pêche industrielle de l'esturgeon en Ukraine est interdite, et toutes les espèces indigènes de ces poissons rares (Acipenser gueldenstaedtii, Acipenser stellatus, Huso huso, Acipenser Acipenser ruthenus , Acipenser sturio) « décorent » le Livre rouge de l'Ukraine. Il semblerait que tout ait été fait, les esturgeons sont sous puissante protection. Non : le caviar du marché noir de notre mère continue malheureusement obstinément à affluer vers l'Europe (selon EU TWIX, 56,2 % des exportations illégales de caviar noir sont réalisées vers l'Europe depuis le territoire de l'Ukraine). L'esturgeon continue de subir une pression anthropique furieuse, et les miettes des anciennes populations puissantes n'ont été préservées que sous la forme de restes de groupes de stérlets dans le Dniepr et le Dniepr régulés par des constructions hydrauliques, ainsi que les maigres populations sauvages d'esturgeons et du Danube hivernant. . Dans de nombreux pays, les efforts des autorités, des scientifiques, des communautés locales, des organisations publiques environnementales et de tous les amoureux de la nature intéressés et soucieux sont consolidés dans la conservation de l'esturgeon sauvage.

 Récemment, le WWF ukrainien a appelé toutes les parties concernées à étudier le marché du caviar noir. Et déjà du 13 au 17 juin, nous avons franchi les prochaines étapes dans cette direction : la représentante autorisée du WWF en Ukraine Natalya Gozak et l'ichtyologue Inna Goch ont effectué une expédition de reconnaissance au cœur même de l'habitat de l'esturgeon sauvage en Ukraine - le Danube. Delta et lieux extrêmement importants du point de vue de la migration. Mer Noire. Au cours du voyage, nous avons rencontré et discuté avec toute une armée de personnes impliquées dans la thématique « esturgeon » : ichtyologues et écologistes, employés d'institutions de réserves naturelles, membres activistes d'organismes publics environnementaux, employés d'organismes territoriaux de protection des pêches, responsables d'élevage de poissons. entreprises tant publiques que privées, par des pêcheurs ordinaires. Nous avons entendu des dizaines de réflexions intéressantes et parfois controversées, mais ce n'est pas pour rien que l'on dit que c'est dans la dispute que naît la vérité.

Premier arrêt : Vilkovo. Première impression : il est tout simplement impossible de vivre ici, de respirer cet air et de ne pas ressentir l'amour de l'eau, du Danube, du poisson et de la pêche. Le thème de la pêche est omniprésent ici : depuis les noms des différentes branches du Danube d'après les noms des premiers colons âgés jusqu'à la décoration des maisons et des portes des citadins avec des poissons et des ancres. Il y a des bateaux partout : ils sont simplement « garés » le long des « rues du canal », ou ont creusé individuellement des « chemins de canal » directement sous la maison du propriétaire, grands et petits, bateaux « taxis », bateaux d'excursion et cargos. Dans tous les cafés, la première chose qu'on nous propose, c'est du poisson : carpe, poisson-chat et, curieusement, esturgeon. Lorsqu’on leur demande l’origine d’un poisson rare dont la capture est interdite, ils haussent les épaules : l’aquaculture. Hmm, quelque chose à penser. Passons à autre chose. Il y a des rencontres avec des militants publics et des scientifiques qui vivent ici depuis de nombreuses années et connaissent de l'intérieur la vie des habitants de Vilkovo. À côté de la beauté saisissante de ce lieu, des problèmes se profilent : chômage, manque de perspectives pour les jeunes, mauvaise éducation environnementale. D'une manière ou d'une autre, il devient clair que dans de nombreux cas, les pêcheurs capturent du poisson et des esturgeons précieux non pas parce qu'ils sont des braconniers malveillants, mais parce que dans les petits villages de pêcheurs, il n'y a pratiquement aucune autre source de revenus. "Pas d'éducation, pas d'argent, cela signifie que vous avez un chemin direct avec le pêcheur", plaisantent tristement les habitants. Et c'est ce que font beaucoup de jeunes, même si la pêche n'est pas un métier : il faut travailler dans le froid, dans le vent, le travail est très épuisant physiquement et dans de nombreux cas, la prise tant convoitée n'est pas à la hauteur des attentes. Les résidents locaux eux-mêmes voient un moyen de sortir de la situation de braconnage dans la possibilité d'obtenir des revenus alternatifs. Et ils existent parce que cet endroit fabuleusement beau, riche d'une variété de fruits et de baies, peut devenir une véritable Mecque du tourisme vert et un centre de développement de l'aquaculture. Un braconnier n’est pas un braconnier de naissance, nous convainquent-ils. Pour la plupart, une personne devient victime de son environnement, de circonstances dont le sort du lion est le manque d'argent. Par conséquent, même une action aussi simple que d'attirer l'attention des enfants, des écoliers ou même des visiteurs des sites NPF sur les problèmes de « l'esturgeon » est pertinente. Bien sûr, il faut bien comprendre que la formation d’une mentalité « écologique » n’est pas l’affaire d’un ou deux ans. Cependant, si le chemin est long, cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas le parcourir.

 Prochain arrêt : une perle au bord de la mer - Odessa. La grande ville portuaire nous a accueillis avec un temps magnifique et l'incarnation de la stabilité : des vagues douces et Duke, qui se tenait calmement dans son endroit préféré, malgré le taux de change du dollar, le changement des saisons, les vicissitudes politiques et les problèmes économiques. C'est ici, sur le légendaire marché Privoz, comme le disent les habitants d'Odessa eux-mêmes, que vous pouvez non seulement vous inspirer de la célèbre saveur d'Odessa, mais aussi acheter quelques esturgeons en fonction de la taille de votre portefeuille. C'est ici que se trouvent les plus grandes institutions scientifiques étudiant l'esturgeon, et c'est ici que nous avons rencontré des scientifiques en exercice qui connaissent tous les problèmes de l'esturgeon grâce à leur propre expérience, et non grâce aux programmes de la chaîne National Geographic. Sur quoi repose l’industrie de la pêche locale ? En effet, sur une vaste superficie d'environ 45 000 hectares du delta du Danube et des lacs du Danube qui en font partie intégrante, on trouve environ 30 espèces de poissons commerciaux, dont la carpe, le brochet, le poisson-chat, la brème, le sandre et le carassin. Toutefois, les plus importantes sont les espèces anadromes, principalement le hareng du Danube. En règle générale, c’est la saison de pêche au hareng, qui dure environ trois mois, qui nourrit une famille de pêcheurs pendant une année entière. Avant l'interdiction, l'esturgeon représentait également une part petite mais précieuse des captures, car ici le béluga, l'esturgeon étoilé, l'esturgeon et le stérlet tombaient souvent entre les mains des pêcheurs. Le manque de frayères, les populations clairsemées et le braconnage ont conduit à ce que les rencontres avec des poissons ayant survécu aux dinosaures soient de moins en moins fréquentes.

Et enfin, Kherson est une ville à proximité de laquelle se trouve le plus grand complexe national de reproduction d'esturgeons d'Ukraine - l'usine de production de poisson d'esturgeon du Dniepr. C’est bien que de telles entreprises existent et, bien sûr, elles devraient être utilisées pour la conservation de l’esturgeon sauvage. Mais le plus triste, c’est qu’ils ne sont pas utilisés à leur plein potentiel. Disons que cette année, compte tenu du financement très limité de l'État pour l'empoissonnement de cette entreprise, seuls 1 million 200 000 spécimens de sterlet ont été produits. Et où est le stockage d'autres espèces précieuses - esturgeon étoilé, esturgeon, béluga ? Malheureusement, seulement dans les rêves. Une conversation intéressante a eu lieu avec les gardes-pêche. Pour le dialogue, nous avons choisi deux départements de protection des pêcheries côtières - à Kherson et Odessa. Ce n’est un secret pour personne que de nombreux pêcheurs et citoyens ordinaires associent la mafia du « poisson » en général et celle de « l’esturgeon » en particulier à la couverture de cette structure étatique. Je dois admettre que les défenseurs de la conservation des poissons ont réussi à se débarrasser d'un stéréotype si désagréable à nos yeux. Ils ont eux-mêmes commencé à parler du renforcement de la lutte contre le braconnage, en particulier dans sa composante organisée, d'introduire des changements dans la législation environnementale actuelle et de combler les « trous » législatifs, d'adapter le cadre législatif « poisson » aux normes européennes, de lutter contre la composante corruption au sein du secteur de la pêche. autorités de protection elles-mêmes et échange d'expériences avec des collègues roumains, bulgares, serbes et moldaves. La conversation a été longue et pas facile, mais la coopération a commencé avec confiance ! La bonne nouvelle est que le WWF en Ukraine a entamé une coopération étroite avec des collègues de Roumanie, de Bulgarie, de Serbie et de Moldavie, qui possèdent déjà une vaste expérience dans la conservation et la reproduction d'esturgeons aussi précieux, rares mais en même temps vulnérables. Avec le soutien des communautés, des scientifiques et des autorités de régulation, ce dossier peut démarrer.

Inna Goch